Κάθε χρόνο, ο μέσος Αμερικανός καταναλώνει πάνω από 250 κιλά πλαστικών απορριμμάτων, τα περισσότερα από τα οποία προέρχονται από συσκευασίες.Τι κάνουμε λοιπόν με όλα αυτά;
Οι κάδοι απορριμμάτων είναι μέρος της λύσης, αλλά πολλοί από εμάς δεν καταλαβαίνουμε τι να βάλουμε εκεί.Αυτό που είναι ανακυκλώσιμο σε μια κοινότητα μπορεί να είναι σκουπίδια σε μια άλλη.
Αυτή η διαδραστική μελέτη εξετάζει ορισμένα από τα συστήματα ανακύκλωσης πλαστικών που προορίζονται για επεξεργασία και εξηγεί γιατί άλλες πλαστικές συσκευασίες δεν πρέπει να πετιούνται στα σκουπίδια.
Στο κατάστημα το βρήκαμε να καλύπτει λαχανικά, κρέατα και τυριά.Είναι κοινό, αλλά δεν μπορεί να ανακυκλωθεί επειδή είναι δύσκολο να απορριφθεί σε εγκαταστάσεις ανάκτησης υλικών (MRFs).Το MRF ταξινομεί, συσκευάζει και πουλά αντικείμενα που συλλέγονται από σπίτια, γραφεία και άλλες τοποθεσίες μέσω δημόσιων και ιδιωτικών προγραμμάτων ανακύκλωσης.Το φιλμ έχει τυλιχτεί γύρω από τον εξοπλισμό, με αποτέλεσμα να σταματήσει η λειτουργία.
Μικρά πλαστικά, περίπου 3 ίντσες ή λιγότερο, μπορούν επίσης να προκαλέσουν προβλήματα κατά την ανακύκλωση εξοπλισμού.Κλιπ τσάντας ψωμιού, περιτυλίγματα χαπιών, σακούλες καρυκευμάτων μιας χρήσης – όλα αυτά τα μικρά εξαρτήματα κολλάνε ή πέφτουν από τις ζώνες και τα γρανάζια της μηχανής MRF.Ως αποτέλεσμα, αντιμετωπίζονται σαν σκουπίδια.Οι πλαστικές συσκευές εφαρμογής ταμπόν δεν είναι ανακυκλώσιμες, απλά πετιούνται.
Αυτός ο τύπος συσκευασίας ισοπέδωσε στον μεταφορικό ιμάντα MRF και κατέληγε να παραμορφωθεί και να αναμειχθεί με χαρτί, καθιστώντας ολόκληρη τη δεμάτια μη πωλήσιμη.
Ακόμα κι αν οι σακούλες συλλέγονται και χωρίζονται από ανακυκλωτές, κανείς δεν θα τις αγοράσει επειδή δεν υπάρχει ακόμη χρήσιμο προϊόν ή τελική αγορά για αυτό το είδος πλαστικού.
Οι εύκαμπτες συσκευασίες, όπως οι σακούλες με τσιπ πατάτας, κατασκευάζονται από στρώματα διαφόρων τύπων πλαστικού, συνήθως με επίστρωση αλουμινίου.Είναι αδύνατο να διαχωριστούν εύκολα οι στρώσεις και να συλληφθεί η επιθυμητή ρητίνη.
Μη ανακυκλώσιμο.Οι εταιρείες ανακύκλωσης ταχυδρομικών παραγγελιών όπως η TerraCycle λένε ότι θα πάρουν πίσω μερικά από αυτά τα αντικείμενα.
Όπως και οι εύκαμπτες συσκευασίες, αυτά τα δοχεία αποτελούν πρόκληση για τα συστήματα ανακύκλωσης επειδή είναι κατασκευασμένα από πολλούς διαφορετικούς τύπους πλαστικού: η γυαλιστερή κολλώδης ετικέτα είναι άλλος τύπος πλαστικού, το καπάκι ασφαλείας είναι άλλος και τα περιστρεφόμενα γρανάζια είναι άλλος τύπος πλαστικού.
Αυτοί είναι οι τύποι αντικειμένων που έχει σχεδιαστεί να επεξεργάζεται το σύστημα ανακύκλωσης.Τα δοχεία είναι γερά, δεν ισιώνουν όπως το χαρτί και είναι κατασκευασμένα από πλαστικό που οι κατασκευαστές μπορούν εύκολα να πουλήσουν για είδη όπως χαλιά, μάλλινα ρούχα και ακόμη περισσότερα πλαστικά μπουκάλια.
Όσον αφορά τα καλύμματα κεφαλής, ορισμένες εταιρείες διαλογής περιμένουν από τους ανθρώπους να τα φορέσουν, ενώ άλλες απαιτούν από τους ανθρώπους να τα βγάλουν.Αυτό εξαρτάται από τον εξοπλισμό που διατίθεται στις τοπικές εγκαταστάσεις ανακύκλωσης.Τα καπάκια μπορεί να γίνουν επικίνδυνα εάν τα κρατήσετε ανοιχτά και το MRF δεν μπορεί να τα χειριστεί.Οι φιάλες υπόκεινται σε υψηλή πίεση κατά τη διαδικασία διαλογής και συσκευασίας, η οποία μπορεί να προκαλέσει το σπάσιμο των καπακιών σε υψηλές ταχύτητες, προκαλώντας πιθανώς τραυματισμό στους εργαζομένους.Ωστόσο, άλλα MRF μπορεί να συλλάβουν και να ανακυκλώσουν αυτά τα καπάκια.Ρωτήστε τι προτιμά το τοπικό σας ίδρυμα.
Μπουκάλια με καπάκια ή ανοίγματα που έχουν το ίδιο μέγεθος ή μικρότερα από τη βάση του μπουκαλιού μπορούν να ανακυκλωθούν.Τα μπουκάλια που χρησιμοποιούνται για απορρυπαντικά ρούχων και προϊόντα προσωπικής φροντίδας, όπως σαμπουάν και σαπούνι, είναι ανακυκλώσιμα.Εάν το άκρο ψεκασμού περιέχει μεταλλικό ελατήριο, αφαιρέστε το και πετάξτε το στα σκουπίδια.Περίπου το ένα τρίτο όλων των πλαστικών μπουκαλιών ανακυκλώνεται σε νέα προϊόντα.
Οι σαγιονάρες είναι κατασκευασμένες από τον ίδιο τύπο πλαστικού με τα μπουκάλια ποτών, αλλά δεν μπορεί να τα χειριστεί κάθε ανακυκλωτής.Αυτό συμβαίνει επειδή το σχήμα του κοχυλιού επηρεάζει τη δομή του πλαστικού, καθιστώντας δύσκολη την ανακύκλωση.
Μπορεί να παρατηρήσετε ότι η κούνια και πολλά άλλα πλαστικά δοχεία έχουν έναν αριθμό μέσα σε ένα τρίγωνο με ένα βέλος.Αυτό το σύστημα αρίθμησης από το 1 έως το 7 ονομάζεται κωδικός αναγνώρισης ρητίνης.Αναπτύχθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1980 για να βοηθήσει τους επεξεργαστές (όχι τους καταναλωτές) να αναγνωρίσουν τον τύπο ρητίνης από την οποία κατασκευάζεται ένα πλαστικό.Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το αντικείμενο είναι ανακυκλώσιμο.
Μπορούν συχνά να ανακυκλωθούν στο δρόμο, αλλά όχι πάντα.Ελέγξτε το επί τόπου.Καθαρίστε τη μπανιέρα πριν την τοποθετήσετε στο δίσκο.
Αυτά τα δοχεία συνήθως επισημαίνονται με ένα 5 μέσα σε ένα τρίγωνο.Οι μπανιέρες συνήθως κατασκευάζονται από ένα μείγμα διαφορετικών πλαστικών.Αυτό καθιστά δύσκολο για τους ανακυκλωτές να πουλήσουν σε εταιρείες που θα προτιμούσαν να χρησιμοποιήσουν έναν τύπο πλαστικού για την παραγωγή τους.
Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει πάντα.Η Waste Management, μια εταιρεία συλλογής και ανακύκλωσης απορριμμάτων, είπε ότι συνεργάστηκε με έναν κατασκευαστή που μετέτρεψε τα κουτιά γιαουρτιού, κρέμας και βουτύρου σε κουτιά μπογιάς, μεταξύ άλλων.
Το φελιζόλ, όπως αυτό που χρησιμοποιείται στις συσκευασίες κρέατος ή στα χαρτοκιβώτια αυγών, είναι κυρίως αέρας.Χρειάζεται ένα ειδικό μηχάνημα για την αφαίρεση του αέρα και τη συμπίεση του υλικού σε μπουρεκάκια ή κομμάτια για μεταπώληση.Αυτά τα αφρισμένα προϊόντα έχουν μικρή αξία επειδή πολύ λίγο υλικό παραμένει μετά την αφαίρεση του αέρα.
Δεκάδες πόλεις των ΗΠΑ έχουν απαγορεύσει τον πλαστικό αφρό.Μόλις φέτος, οι πολιτείες του Μέιν και του Μέριλαντ ψήφισαν απαγόρευση στα δοχεία τροφίμων από πολυστυρένιο.
Ωστόσο, ορισμένες κοινότητες έχουν σταθμούς που ανακυκλώνουν το φελιζόλ που μπορεί να κατασκευαστεί σε καλούπια και κορνίζες.
Οι πλαστικές σακούλες - όπως αυτές που χρησιμοποιούνται για το τύλιγμα του ψωμιού, των εφημερίδων και των δημητριακών, καθώς και οι σακούλες σάντουιτς, οι σακούλες στεγνού καθαρίσματος και οι σακούλες παντοπωλείου - θέτουν τις ίδιες προκλήσεις με τις πλαστικές μεμβράνες σε σύγκριση με τον εξοπλισμό ανακύκλωσης.Ωστόσο, σακούλες και περιτυλίγματα, όπως χαρτοπετσέτες, μπορούν να επιστραφούν στο παντοπωλείο για ανακύκλωση.Οι λεπτές πλαστικές μεμβράνες δεν μπορούν.
Οι μεγάλες αλυσίδες παντοπωλείων σε όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένων των Walmart και Target, διαθέτουν περίπου 18.000 κάδους πλαστικών σακουλών.Αυτοί οι έμποροι λιανικής αποστέλλουν το πλαστικό σε ανακυκλωτές που χρησιμοποιούν το υλικό σε προϊόντα όπως το laminate δάπεδο.
Οι ετικέτες How2Recycle εμφανίζονται σε περισσότερα προϊόντα σε παντοπωλεία.Δημιουργήθηκε από τη Sustainable Packaging Coalition και έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό ανακύκλωσης που ονομάζεται GreenBlue, η ετικέτα στοχεύει να παρέχει στους καταναλωτές σαφείς οδηγίες σχετικά με την ανακυκλωσιμότητα των συσκευασιών.Η GreenBlue λέει ότι υπάρχουν περισσότερες από 2.500 ετικέτες σε κυκλοφορία σε προϊόντα που κυμαίνονται από κουτιά δημητριακών μέχρι καθαριστικά λεκάνης τουαλέτας.
Τα MRF ποικίλλουν πολύ.Ορισμένα αμοιβαία κεφάλαια χρηματοδοτούνται καλά ως μέρος μεγαλύτερων εταιρειών.Κάποια από αυτά διοικούνται από δήμους.Οι υπόλοιπες είναι μικρές ιδιωτικές επιχειρήσεις.
Τα διαχωρισμένα ανακυκλώσιμα υλικά συμπιέζονται σε μπάλες και πωλούνται σε εταιρείες που επαναχρησιμοποιούν το υλικό για την κατασκευή άλλων προϊόντων, όπως ρούχα ή έπιπλα ή άλλα πλαστικά δοχεία.
Οι συστάσεις για την ανακύκλωση μπορεί να φαίνονται πολύ ιδιόρρυθμες επειδή κάθε επιχείρηση λειτουργεί διαφορετικά.Έχουν διαφορετικό εξοπλισμό και διαφορετικές αγορές για πλαστικό, και αυτές οι αγορές εξελίσσονται συνεχώς.
Η ανακύκλωση είναι μια επιχείρηση όπου τα προϊόντα είναι ευάλωτα στις διακυμάνσεις στις αγορές προϊόντων.Μερικές φορές είναι φθηνότερο για τους συσκευαστές να κατασκευάζουν προϊόντα από παρθένο πλαστικό παρά να αγοράζουν ανακυκλωμένο πλαστικό.
Ένας από τους λόγους που τόσες πλαστικές συσκευασίες καταλήγουν σε αποτεφρωτήρες, χωματερές και στους ωκεανούς είναι ότι δεν προορίζονται για ανακύκλωση.Οι χειριστές MRF λένε ότι συνεργάζονται με κατασκευαστές για τη δημιουργία συσκευασιών που μπορούν να ανακυκλωθούν σύμφωνα με τις δυνατότητες του τρέχοντος συστήματος.
Επίσης, δεν ανακυκλώνουμε όσο το δυνατόν περισσότερο.Τα πλαστικά μπουκάλια, για παράδειγμα, είναι ένα επιθυμητό προϊόν για τους ανακυκλωτές, αλλά μόνο το ένα τρίτο περίπου όλων των πλαστικών μπουκαλιών καταλήγει σε κάδους απορριμμάτων.
Δηλαδή, όχι μια «θηλιά επιθυμιών».Μην πετάτε αντικείμενα όπως φώτα, μπαταρίες, ιατρικά απορρίμματα και βρεφικές πάνες σε κάδους απορριμμάτων του πεζοδρομίου.(Ωστόσο, ορισμένα από αυτά τα στοιχεία μπορούν να ανακυκλωθούν χρησιμοποιώντας ένα ξεχωριστό πρόγραμμα. Ελέγξτε τοπικά.)
Ανακύκλωση σημαίνει συμμετοχή στο παγκόσμιο εμπόριο σκραπ.Κάθε χρόνο το εμπόριο εισάγει εκατοντάδες εκατομμύρια τόνους πλαστικού.Το 2018, η Κίνα σταμάτησε να εισάγει το μεγαλύτερο μέρος των πλαστικών απορριμμάτων της από τις ΗΠΑ, οπότε τώρα ολόκληρη η αλυσίδα παραγωγής πλαστικών - από τη βιομηχανία πετρελαίου έως τους ανακυκλωτές - βρίσκεται υπό πίεση για να καταλάβει τι να κάνει με αυτό.
Η ανακύκλωση από μόνη της δεν θα λύσει το πρόβλημα των απορριμμάτων, αλλά πολλοί τη βλέπουν ως σημαντικό μέρος μιας συνολικής στρατηγικής που περιλαμβάνει επίσης τη μείωση της συσκευασίας και την αντικατάσταση των ειδών μιας χρήσης με επαναχρησιμοποιήσιμα υλικά.
Αυτό το στοιχείο δημοσιεύτηκε αρχικά στις 21 Αυγούστου 2019. Αυτό είναι μέρος της εκπομπής "Plastic Wave" του NPR, η οποία επικεντρώνεται στις επιπτώσεις των πλαστικών απορριμμάτων στο περιβάλλον.
Ώρα δημοσίευσης: Ιουλ-31-2023