Το LAist είναι μέρος του Δημόσιου Ραδιοφώνου της Νότιας Καλιφόρνια, ενός κοινοτικού δικτύου μέσων ενημέρωσης που υποστηρίζεται από μέλη.Για τα τελευταία εθνικά νέα από το NPR και το ζωντανό ραδιόφωνό μας επισκεφθείτε το LAist.com/radio
Εάν σταματήσετε στο Sustain LA στις αρχές του 2020, θα βρείτε μια μεγάλη ποικιλία από φιλικά προς το περιβάλλον, βιώσιμα προϊόντα για το σπίτι και την προσωπική φροντίδα.Κερωμένα περιτυλίγματα τροφίμων, μπάλες στεγνωτηρίου από βιολογικό μαλλί, οδοντόβουρτσες από μπαμπού, νήμα vegan—όλα όσα χρειάζεστε για να τερματίσετε επιτέλους την τοξική σας σχέση με το πλαστικό μιας χρήσης.Κάλλιο αργά παρά ποτέ, έτσι δεν είναι;
Η φιλόξενη μπουτίκ Highland Park ειδικεύεται σε αγαθά που στην πραγματικότητα αποσυντίθενται σε χωματερές (σε αντίθεση με τα περισσότερα πράγματα που αγοράζουμε).Μην αισθάνεστε ένοχοι αν δεν πάτε με όλα τα σκουπίδια σας σε έναν κάδο.Ο στόχος εδώ δεν είναι να πείσουμε τους ανθρώπους να πετάξουν πράγματα, αλλά να μας βοηθήσουν να μειώσουμε την ποσότητα των απορριμμάτων που παράγουμε.Αυτό το καθήκον είναι τόσο σημαντικό τώρα όσο πριν από τον COVID-19.Αλλά το να ζεις χωρίς απορρίμματα έχει υποστεί μεγάλη αναποδιά, καθώς η πανδημία απαγορεύει να φέρνεις τις δικές σου τσάντες στο παντοπωλείο και τις διπλές σακούλες για φαγητό σε πακέτο.
Αν και τα πλαστικά μιας χρήσης δεν είναι απαραίτητα ασφαλέστερα από τα επαναχρησιμοποιήσιμα εναλλακτικά, πολλοί καταναλωτές που ανησυχούν για την εξάπλωση της ασθένειας τα χρησιμοποιούν ξανά.(Εξαιρούμε τον ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό μιας χρήσης, όπως μάσκες και ασπίδες προσώπου.) Το περασμένο καλοκαίρι, ορισμένα νοικοκυριά στις ΗΠΑ παρήγαγαν 50% περισσότερα απόβλητα από ό,τι πριν από την επιδημία του COVID-19.
Η αναζωπυρωμένη αγάπη της Αμερικής για το πλαστικό θα είναι ένας βραχυπρόθεσμος έρωτας ή ένας μακροχρόνιος γάμος;Ο χρόνος θα δείξει.Εν τω μεταξύ, τα καταστήματα μηδενικών απορριμμάτων εξακολουθούν να προσπαθούν να μας βοηθήσουν να σταματήσουμε την πλαστική συνήθεια.
Η ιδρυτής του Sustain LA, Leslie Campbell, δεν μπορεί να προβλέψει το μέλλον, αλλά ξέρει ότι το απόθεμα του καταστήματός της έχει αλλάξει δραματικά κατά τη διάρκεια του έτους.
Το κατάστημα εξακολουθεί να πουλάει σκεύη από μπαμπού και καλαμάκια από ανοξείδωτο χάλυβα, αλλά «αυτές οι πωλήσεις έχουν μειωθεί αρκετά γρήγορα», είπε ο Campbell."Απολυμαντικό χεριών, απορρυπαντικό ρούχων και απολυμαντικό χεριών, υπάρχουν πολλές πωλήσεις τώρα."
Για να ανταποκριθεί σε αυτήν την αλλαγή, η Campbell, όπως και πολλοί άλλοι ιδιοκτήτες βιολογικών καταστημάτων, έπρεπε να προσαρμόσουν το επιχειρηματικό τους μοντέλο σε χρόνο ρεκόρ.
Πριν από την πανδημία, το Sustain LA πρόσφερε ένα βενζινάδικο στο κατάστημα όπου οι πελάτες μπορούσαν να φέρουν επαναχρησιμοποιούμενα δοχεία (ή να αγοράσουν τοπικά) και να εφοδιαστούν ξανά με φιλικά προς το περιβάλλον καθαριστικά, σαπούνια, σαμπουάν και λοσιόν.Μπορούν επίσης να αγοράσουν επαναχρησιμοποιήσιμα ή βιοδιασπώμενα προσωπικά αντικείμενα, όπως καλαμάκια και οδοντόβουρτσες.Το Sustain LA ενοικιάζει επίσης γυάλινα σκεύη, διανομείς ποτών, πιατικά και μαχαιροπίρουνα για να βοηθήσει τους πελάτες να μειώσουν τη σπατάλη εκδηλώσεων.
«Με τη μίσθωση, είχαμε μια πολυάσχολη περίοδο γάμου την άνοιξη και το καλοκαίρι και όλα τα ζευγάρια μας έχουν ακυρώσει ή άλλαξαν σχέδια», είπε ο Campbell.
Αν και οι αγορές στο κατάστημα τέθηκαν σε αναμονή όταν η κομητεία του Λος Άντζελες εξέδωσε την πρώτη της παραγγελία διαμονής στο σπίτι στα μέσα Μαρτίου, η Sustain LA αφέθηκε να παραμείνει ανοιχτή επειδή πουλάει είδη πρώτης ανάγκης, όπως σαπούνι και απορρυπαντικό πλυντηρίου.
"Είμασταν τυχεροί.Περάσαμε αρκετές μέρες παραγγέλνοντας μέσω τηλεφώνου, φωτογραφίζοντας ολόκληρη τη σειρά και δημιουργώντας ένα ηλεκτρονικό κατάστημα», είπε.
Ο Κάμπελ εγκατέστησε ένα σύστημα παραλαβής χωρίς αφή στο πάρκινγκ του καταστήματος, παρέχοντας αντικείμενα όπως σαπούνι και σαμπουάν σε επαναχρησιμοποιούμενα γυάλινα δοχεία που οι πελάτες μπορούν να επιστρέψουν για προκαταβολή.Η ομάδα της έχει επεκτείνει τις υπηρεσίες παράδοσης και έχει μειώσει το κόστος αποστολής.Συνεργάστηκαν με το Τμήμα Δημόσιας Υγείας της Κομητείας του Λος Άντζελες και μέχρι τον Αύγουστο, οι πελάτες έλαβαν άδεια να φέρουν καθαρά δοχεία Campbell πίσω στο κατάστημα για απολύμανση και επαναπλήρωση.
Το μπροστινό μέρος του καταστήματος έχει μετατραπεί από μια απολαυστική σειρά βιολογικών προϊόντων σε μια γεμάτη κόσμο αποθήκη.Η Campbell και το οκταμελές προσωπικό της φέρνουν επιπλέον προϊόντα που δεν είναι απόβλητα με βάση τα αιτήματα των πελατών.Στην κορυφή της λίστας βρίσκονται τα παιχνίδια για γάτες από catnip και fleece.Ακόμη και οι γάτες μπορούν να βαρεθούν στην καραντίνα.
«Έχουμε κάνει κάποιες μικρές βελτιώσεις στην πορεία», είπε ο Campbell.Το ενοίκιο για μικροεκδηλώσεις άρχισε να αυξάνεται το καλοκαίρι και το φθινόπωρο, αλλά παρέμεινε στάσιμο μετά την έκδοση νέων εντολών στέγασης τον Νοέμβριο.Από τις 21 Δεκεμβρίου, το Sustain LA είναι ακόμα ανοιχτό για ανεφοδιασμό στο κατάστημα και εξυπηρέτηση πελατών, αλλά μόνο για δύο πελάτες τη φορά.Συνεχίζουν επίσης να προσφέρουν ανέπαφες και υπαίθριες υπηρεσίες παράδοσης.Και οι πελάτες συνεχίζουν να έρχονται.
Εκτός της πανδημίας, από τότε που άνοιξε το Sustain LA το 2009, ο κύριος στόχος του Campbell ήταν να διευκολύνει τους ανθρώπους να απαλλαγούν από το πλαστικό, αλλά δεν ήταν εύκολο.
Το 2018, οι ΗΠΑ παρήγαγαν περίπου 292,4 εκατομμύρια τόνους αστικών στερεών αποβλήτων, ή 4,9 λίβρες ανά άτομο την ημέρα.Τα τελευταία χρόνια το επίπεδο ανακύκλωσης στη χώρα μας κυμάνθηκε στο επίπεδο του 35%.Συγκριτικά, το ποσοστό ανακύκλωσης στη Γερμανία είναι περίπου 68%.
«Ως χώρα, είμαστε πολύ κακοί στην ανακύκλωση», δήλωσε ο Darby Hoover, ανώτερος αξιωματικός πόρων στο National Resource Defense Council.«Απλώς δεν πάμε καλά».
Ενώ ορισμένοι περιορισμοί έχουν αρθεί – τα παντοπωλεία της Καλιφόρνια έχουν επιστρέψει στη χρήση επαναχρησιμοποιήσιμων σακουλών, ακόμα κι αν πρέπει να τις χρησιμοποιήσετε για να συσκευάσετε τα δικά σας είδη παντοπωλείου – η παραγωγή πλαστικών απορριμμάτων αυξάνεται σε όλη τη χώρα.Το λόμπι υπέρ των πλαστικών εκμεταλλεύεται την πανδημία και τις ανησυχίες του σχετικά με τα μέτρα υγιεινής για την αντιμετώπιση των απαγορεύσεων πλαστικών πριν από τον COVID-19.
Πριν από τον Covid-19, ο αγώνας κατά του πλαστικού στις ΗΠΑ βρισκόταν σε άνθηση, με την πολιτεία να απαγορεύει είδη μιας χρήσης όπως πλαστικές σακούλες παντοπωλείου.Την τελευταία δεκαετία, καταστήματα μηδενικών απορριμμάτων έχουν εμφανιστεί σε μεγάλες πόλεις σε όλο τον κόσμο, όπως η Νέα Υόρκη, το Βανκούβερ, το Λονδίνο και το Λος Άντζελες.
Η επιτυχία ενός καταστήματος Zero Waste εξαρτάται αποκλειστικά από τον καταναλωτή.Πολλοί κατασκευαστές δεν ενδιαφέρθηκαν ποτέ για τη σπάταλη, περιττή συσκευασία — και ακόμα δεν ενδιαφέρονται.
Στις αρχές του εικοστού αιώνα, τα παντοπωλεία που διοικούνταν από υπαλλήλους ήταν ο κανόνας πριν οι αγορές γίνουν «σούπερ».Όταν μπαίνετε σε αυτά τα καταστήματα, παραδίδετε τη λίστα αγορών σας και ο υπάλληλος μαζεύει τα πάντα για εσάς, ζυγίζοντας αντικείμενα όπως ζάχαρη και αλεύρι από καλάθια.
«Τότε, αν ήθελες ένα σακουλάκι ζάχαρης 25 λιβρών, δεν σε ένοιαζε ποιος το πούλησε, νοιαζόσουν μόνο για την καλύτερη τιμή», είπε ο John Stanton, καθηγητής μάρκετινγκ τροφίμων στο Πανεπιστήμιο St. Joseph στη Φιλαδέλφεια.
Όλα άλλαξαν το 1916 όταν ο Clarence Saunders άνοιξε την πρώτη Piggly Wiggly Market στο Μέμφις του Τενεσί.Για να μειώσει το λειτουργικό κόστος, απέλυσε το προσωπικό του καταστήματος και δημιούργησε ένα μοντέλο αυτοεξυπηρέτησης παντοπωλείου.Οι πελάτες μπορούν να παραλάβουν ένα καλάθι αγορών και να επιλέξουν προσυσκευασμένα προϊόντα από τακτοποιημένα ράφια.Οι αγοραστές δεν χρειάζεται να περιμένουν τους πωλητές, γεγονός που εξοικονομεί χρόνο.
«Η συσκευασία είναι σαν πωλητής», είπε ο Stanton.Τώρα που οι υπάλληλοι δεν συλλέγουν πλέον αγαθά για τους ανθρώπους, τα προϊόντα πρέπει να τραβούν την προσοχή των αγοραστών μετατρέποντάς τα σε μικροσκοπικές διαφημιστικές πινακίδες.«Οι εταιρείες πρέπει να δείξουν γιατί πρέπει να αγοράζετε τη ζάχαρη μας και όχι άλλες μάρκες», είπε.
Οι συσκευασίες που ταιριάζουν με διαφημίσεις υπήρχε πριν από τα αυτοεξυπηρετούμενα παντοπωλεία, αλλά όταν ο Saunders παρουσίασε το Piggly Wiggly, οι εταιρείες ενίσχυσαν τις προσπάθειές τους για να κάνουν τις συσκευασίες τους να ξεχωρίζουν.Ο Stanton αναφέρει τα cookies ως παράδειγμα.Ένα απλό μπισκότο χρειάζεται πλέον δύο στρώματα συσκευασίας: ένα για να σας περιμένει και ένα για να διαφημιστεί.
Ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος ανάγκασε τους κατασκευαστές να βελτιώσουν τη συσκευασία τους.Ο δημόσιος ιστορικός και γραφίστας Corey Bernath εξηγεί ότι κατά τη διάρκεια του πολέμου, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ώθησε τους κατασκευαστές να παράγουν ανθεκτικά τρόφιμα που θα μπορούσαν να αποσταλούν σε στρατιώτες σε μεγάλες ποσότητες.Μετά τον πόλεμο, αυτές οι εταιρείες συνέχισαν να κατασκευάζουν αυτά τα προϊόντα και να τα επανασυσκευάζουν για την πολιτική αγορά.
«Είναι καλό για τις επιχειρήσεις, είναι έτοιμοι να παράγουν αυτό το υλικό.Απλώς το μεταπουλάς και το ξανασυσκευάζεις, και voila, έχεις ελαφρύ τυρί και ένα δείπνο στην τηλεόραση», είπε ο Burnett.
Οι κατασκευαστές τροφίμων εστιάζουν στην ενοποίηση και την αποτελεσματικότητα.Το ελαφρύ και ανθεκτικό πλαστικό τους βοηθά να επιτύχουν αυτούς τους στόχους.Ο Bernat επισημαίνει μια σύγκριση μεταξύ γυάλινων και πλαστικών φιαλών από τις δεκαετίες του 1960 και του 1970.Πριν από την εμφάνιση του πλαστικού, η αγορά ενθάρρυνε τους πελάτες να επιστρέψουν γυάλινα μπουκάλια και να πληρώσουν μια προκαταβολή, ώστε οι κατασκευαστές να μπορούν να τα επαναχρησιμοποιήσουν.Χρειάζεται χρόνος και πόροι, γι' αυτό οι εμφιαλωτές έχουν στραφεί στο πλαστικό, το οποίο δεν σπάει σαν γυαλί και είναι πιο ελαφρύ.Οι καταναλωτές στα μέσα του εικοστού αιώνα λάτρεψαν το πλαστικό.Αποτελούν την πραγματικότητα της επιστημονικής φαντασίας, δείγμα της αποτελεσματικότητας και του εκσυγχρονισμού των πυραύλων.
«Μετά τον πόλεμο, οι άνθρωποι πίστευαν ότι τα κονσερβοποιημένα τρόφιμα ήταν πιο υγιεινά από τα φρέσκα ή κατεψυγμένα τρόφιμα.Εκείνη την εποχή, οι άνθρωποι συνέδεαν τη φρεσκάδα και την υγιεινή με τη συσκευασία», είπε ο Burnett.Τα σούπερ μάρκετ αρχίζουν να συσκευάζουν τρόφιμα σε πλαστικό για να ανταγωνιστούν τα ανακυκλωμένα προϊόντα.
Οι επιχειρήσεις ενθαρρύνουν την κατανάλωση πλαστικού.«Συνήθιζα να επαναχρησιμοποιούσαμε πράγματα, αλλά οι εταιρείες το έχουν αλλάξει.Οτιδήποτε μίας χρήσης είναι για εσάς και μπορείτε απλά να το πετάξετε χωρίς να το σκεφτείτε», είπε ο Burnett.
«Υπάρχουν πολύ λίγοι κανονισμοί που καθιστούν τους κατασκευαστές υπεύθυνους για το τέλος της ζωής των προϊόντων τους», δήλωσε ο Campbell του Sustain LA.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι δήμοι έχουν μεγαλύτερη ευθύνη για την ανάπτυξη και τη χρηματοδότηση των προγραμμάτων ανακύκλωσής τους.Μέρος αυτών των χρημάτων προέρχεται από τους φορολογούμενους, μέρος από την πώληση ανακυκλωμένων υλικών.
Ενώ η συντριπτική πλειονότητα των Αμερικανών έχει πρόσβαση σε κάποιο είδος προγράμματος ανακύκλωσης, είτε πρόκειται για απόσυρση στο πεζοδρόμιο, είτε σε συνδυασμό και των δύο, οι περισσότεροι από εμάς φτιάχνουμε πολλά «ποδήλατα ευχών».Αν πιστεύουμε ότι μπορεί να ανακυκλωθεί, το πετάμε στον μπλε κάδο.
Δυστυχώς, η ανακύκλωση δεν είναι τόσο εύκολη.Οι πλαστικές σακούλες παντοπωλείου, ενώ είναι τεχνικά ανακυκλώσιμες, εμποδίζουν τον εξοπλισμό ανακύκλωσης να κάνει τη δουλειά του.Τα δοχεία σε πακέτο και τα κουτιά με λιπαρά πίτσα είναι συχνά πολύ μολυσμένα με υπολείμματα φαγητού για να ανακυκλωθούν.
Οι κατασκευαστές δεν εγγυώνται ότι οι συσκευασίες που παράγουν είναι ανακυκλώσιμες, είπε ο Hoover.Πάρτε, για παράδειγμα, ένα κουτί με χυμό.Ο Hoover σημειώνει ότι συνήθως κατασκευάζεται από μείγμα χαρτιού, αλουμινίου, πλαστικού και κόλλας.Θεωρητικά, το μεγαλύτερο μέρος αυτού του υλικού μπορεί να ανακυκλωθεί.«Αλλά είναι στην πραγματικότητα ένας εφιάλτης ανακύκλωσης», είπε ο Χούβερ.
Τα προϊόντα που κατασκευάζονται από διάφορα σύνθετα υλικά είναι δύσκολο να υποστούν επεξεργασία σε μεγάλη κλίμακα.Ακόμα κι αν έχετε αντικείμενα κατασκευασμένα από τον ίδιο τύπο πλαστικού, όπως μπουκάλια σόδας και δοχεία γιαουρτιού, συχνά δεν μπορούν να ανακυκλωθούν μαζί.
«Τα μπουκάλια μπορούν να χυτευθούν με έγχυση και τα δοχεία γιαουρτιού μπορούν να μορφοποιηθούν με έγχυση, κάτι που θα αλλάξει το σημείο τήξης τους», είπε ο Χούβερ.
Για να περιπλέξει περισσότερο τα πράγματα, η Κίνα, η οποία κάποτε ανακύκλωσε περίπου τα μισά ανακυκλώσιμα απόβλητα στον κόσμο, δεν δέχεται πλέον πολλά από τα απόβλητα της χώρας μας.Το 2017, η Κίνα ανακοίνωσε την εισαγωγή ενός ορίου στην ποσότητα των σκουπιδιών που απομακρύνονται.Τον Ιανουάριο του 2018, η Κίνα απαγόρευσε την εισαγωγή πολλών τύπων πλαστικού και χαρτιού και τα ανακυκλωμένα υλικά πρέπει να πληρούν αυστηρά πρότυπα ρύπανσης.
«Δεν έχουμε τόσο χαμηλά επίπεδα ρύπανσης στο σύστημά μας», είπε ο Χούβερ.«Επειδή τα ανακυκλώσιμα προϊόντα του μέσου Αμερικανού μπαίνουν σε έναν μεγάλο κάδο, το πολύτιμο χαρτί που βρίσκεται δίπλα σε αυτά τα λιπαρά κουτιά σε πακέτο εκτίθεται συχνά στη φωτιά.Είναι δύσκολο να πληροίς αυτά τα πρότυπα».
Αντίθετα, τα ανακυκλώσιμα υλικά που κάποτε στάλθηκαν στην Κίνα θα σταλούν σε χώρους υγειονομικής ταφής, θα αποθηκευτούν σε εγκαταστάσεις αποθήκευσης ή θα σταλούν σε άλλες χώρες (πιθανώς τη Νοτιοανατολική Ασία).Ακόμη και ορισμένες από αυτές τις χώρες, όπως η Μαλαισία, έχουν βαρεθεί τις περιβαλλοντικές συνέπειες των ατελείωτων απορριμμάτων και αρχίζουν να λένε όχι.Καθώς αναβαθμίζουμε την οικιακή μας υποδομή ανακύκλωσης ως απάντηση στην απαγόρευση της Κίνας, βρισκόμαστε αντιμέτωποι με το ερώτημα: πώς μπορούμε να σταματήσουμε να δημιουργούμε τόσα πολλά απόβλητα;
Η Κάμπελ και η οικογένειά της ζουν έναν τρόπο ζωής χωρίς σπατάλη εδώ και δέκα χρόνια.Είναι εύκολο να απαλλαγείτε από πλαστικά φρούτα μιας χρήσης που κρέμονται σε χαμηλά επίπεδα, όπως τσάντες για ψώνια, μπουκάλια νερού και δοχεία σε πακέτο, λέει.Η πρόκληση είναι η αντικατάσταση οικιακών αντικειμένων όπως απορρυπαντικό ρούχων, σαμπουάν και αποσμητικό σε ανθεκτικά πλαστικά δοχεία.
«Η ίδια η κανάτα εξακολουθεί να είναι ένα πολύ χρήσιμο και ανθεκτικό δοχείο.Απλώς δεν έχει νόημα να το πετάς τόσο συχνά», είπε.Ο Sustain LA γεννήθηκε.
Ο Campbell σημειώνει ότι η επαναχρησιμοποίηση είναι κρίσιμη για τη μηδενική σπατάλη.Τα πλαστικά βάζα απορρυπαντικού πλυντηρίου μπορεί να μην είναι τόσο άξια για το Instagram όσο τα φανταχτερά γυάλινα δοχεία, αλλά επαναχρησιμοποιώντας και ξαναγεμίζοντας αυτό το γιγάντιο μεγαθήριο, μπορείτε να το κρατήσετε ασφαλές από τη ροή των απορριμμάτων.Ακόμη και με αυτήν την προσέγγιση ανακύκλωσης βήμα προς βήμα, μπορείτε ακόμα να αποτρέψετε τα αντικείμενα μιας χρήσης από το να καταλήξουν στη χωματερή.
Ο Daniel Riley από το General Store της Riley, το οποίο δεν διαθέτει κατάστημα με τούβλα και κονιάματα, αλλά προσφέρει παράδοση στην κοιλάδα San Gabriel, κατανοεί τη σημασία της μετάβασης σε μηδενικά απόβλητα.
«Ζούμε μια πολύ πολυάσχολη ζωή και δεν χρειάζεται να βάζουμε τα σκουπίδια μας σε γυάλινο βάζο στο τέλος του χρόνου.Οι εταιρείες θα πρέπει να λογοδοτήσουν για την κατασκευή ανθεκτικών συσκευασιών», είπε ο Riley.
Μέχρι τότε, θα επικεντρωθεί στα ανταλλακτικά για βιώσιμα προϊόντα οικιακής και προσωπικής φροντίδας.
«Στόχος μου είναι να παρέχω προσιτά συμπληρώματα και να το προσεγγίσω με μια προσέγγιση κοινής λογικής για να παρέχω προϊόντα που χρειάζονται πραγματικά οι άνθρωποι στην περιοχή μου», είπε.
Για το Riley's General Store, το οποίο γιόρτασε την πρώτη του επέτειο τον Νοέμβριο, το lockdown τον Μάρτιο αύξησε τη ζήτηση των πελατών, ειδικά για απορρυπαντικό πλυντηρίου και σαπούνι.
«Ήταν μια επιτυχία γιατί οι παραδόσεις μου είναι ήδη ανέπαφες», είπε η Ράιλι, προσθέτοντας ότι επί του παρόντος δεν χρεώνει για την παράδοση.
Ώρα δημοσίευσης: Αυγ-03-2023